L’offensive des forces internationales dans la province de Kandahar, au sud de l’Afghanistan, ira «plus lentement que prévu», ont averti jeudi les États-Unis. «Ce n’est pas forcément une mauvaise chose. Il est plus important de faire les choses bien que vite», a affirmé le général Stanley McChrystal en marge d’une conférence de l’Otan à Bruxelles. Selon un haut gradé américain, une partie de l’offensive a été retardée de deux à trois mois pour permettre aux forces afghanes impliquées aux côtés des soldats de l’Otan d’être totalement opérationnelles. Lire la suite l’article

Avec cette offensive sans précédent depuis le début du conflit en 2001, la Force internationale d’assistance à la sécurité (Isaf) compte chasser les talibans de leur bastion de Kandahar. Les opérations devaient à l’origine débuter en juin et culminer durant l’été. Mais le calendrier complique aussi les choses, avec le début du ramadan programmé le 11 août. La campagne est jugée comme un test crucial pour Barack Obama, qui a ordonné l’envoi sur place de 30.000 hommes supplémentaires. Le retard ne remet pas en cause la stratégie d’ensemble, qui est d’arriver à un tournant dans le conflit d’ici à la fin de l’année, a assuré le général McChrystal. Mais «des jours difficiles nous attendent», a-t-il averti, car la violence «est en hausse et elle va continuer d’augmenter, particulièrement au cours de l’été».

Dans cette région stratégique, les États-Unis s’inquiètent de voir la Turquie se détacher de ses alliés occidentaux. Mercredi, le secrétaire américain à la Défense, Robert Gates, a déploré que «certains en Europe» aient refusé de donner à Ankara «le genre de lien organique avec l’Occident qu’elle recherche».

Ankara a vivement rejeté ces soupçons. «Ceux qui disent que la Turquie a rompu avec l’Occident sont les agents d’une propagande malintentionnée», a affirmé jeudi le premier ministre, Recep Tayyip Erdogan. Les négociations d’entrée de la Turquie dans l’UE se sont ouvertes en 2004 mais piétinent depuis. E… lire la suite de l’article sur lefigaro.fr

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